Un model de guvernare conform căruia statul este împărţit în ramuri, fiecare cu puteri şi zone de respon-sabilitate separate şi independente, astfel încât nici o ramură nu are mai multă putere decât celelalte, şi care asigură un echilibru instituţional şi democratic prin funcţii de control reciproc. Tradiţional, cele trei puteri sunt puterea legislativă, puterea executivă, şi puterea judiciară.