Conform majorităţii codurilor penale din lume, darea de mită este activitatea de a oferi, în mod direct sau indirect, bani sau bunuri valoroase, unui funcţionar public sau privat ori unei alte persoane aflate într-o poziţie publică sau de autoritate, cu scopul de a influenţa sau modifica în favoarea sa sau a altuia anumite decizii ale acestuia.
Convenţia Penală privind Corupţia, adoptată de Consiliul Europei, clasifică darea de mită ca fiind un act de corupţie activă, spre deosebire de luarea de mită, care este clasificată ca fiind un act de corupţie pasivă. Este interesant de notat că această Convenţie, împreună cu Codul Penal al României, este unul dintre puţinele documente care tratează darea de mită şi luarea de mită ca fiind două infracţiuni diferite, fiecare cu propria sa sancţiune. Majoritatea codurilor penale consideră mita, atât darea acesteia cât şi luarea sa, ca fiind o singură infracţiune. Cadoul oferit ca mită poate fi o sumă de bani, un bun valoros sau doar o favoare.